随着全球向可再生能源的转型加速，如何有效存储电力成为了一个亟待解决的难题。太阳能和风能等可再生能源被称为“间歇性生产”，也就是说，当太阳下山或风停了，电力的生产便会迅速减少。因此，寻找一种能够确保电网稳定供应电力的解决方案变得尤为重要。
目前，锂电池技术被广泛应用于电力存储，但这一技术虽然普及，却存在一些问题。锂的开采在环境和社会层面上都可能带来负面影响，此外，锂电池的回收问题也依然未得到有效解决。此时，重力电池技术的出现，或许能够为这一挑战提供更为环保的替代方案。目前，全球多个研究团队正在探索这一新兴技术，而中国政府推动的一个重力电池项目，则成为了这一领域的先锋之一。
重力电池：工作原理是什么？
重力电池的工作原理基于自然界最基本的力量之一——重力。简单来说，当一个物体被抬升时，我们为它提供了对抗重力的能量，这种能量称为势能。只要物体仍然处于较高的位置，这种能量就得以储存；而当物体下落时，势能转化为动能，这股动能则可以通过发电机或涡轮机转化为电能。
与化学电池不同，重力电池的优势在于其势能不会随着时间流逝而消失，只要机械部件保持功能，储存的能量可以随时释放。因此，重力电池能够提供比传统电池更加持久的能量储备。早在1907年，瑞士便首次实验了这一原理，利用不同高度的水池进行水力泵储能。如今，现代的重力电池技术已经不再依赖水或地形，而是通过升降固体块体来储能。
EVx项目：120米高的重力电池塔
由中国政府与瑞士Energy Vault公司合作开发的EVx项目，是这一技术应用的典型案例。该项目的核心是一座120米高的机械塔，能够升降重达24吨的巨大块体。在电网用电需求较低时，风能或太阳能发电的多余电量将驱动这些块体上升；当电网需求增加时，这些块体会被降下，其势能转化为电力供电。
根据Interesting Engineering的报道，EVx系统的能量转化效率超过80%，而其总储能容量可达到100 MW/h。这个项目不仅在能源方面具有显著优势，而且在社会和环境层面也带来了积极的影响。每个重力块体都是由易得的沙子或回收废料制成，这大大降低了成本，并减少了对稀有矿物的依赖。
此外，EVx塔的建设也采用了本地劳动力和本地资源，避免了进口矿物带来的依赖问题。这些优势使得中国的重力电池项目在经济、社会和环境方面都具有较大的潜力。目前，除了在中国南部蒙古的一个项目外，其他类似的重力电池基础设施正在规划和建设中。
然而，Interesting Engineering指出，这一技术的出现也带来了一个重要的矛盾：中国目前控制了全球72%的锂电池市场，但依然致力于发展重力电池基础设施。如果这种重力电池技术获得国际关注，一些国家可能直接跳过锂电池，采用这一更加环保的能源存储解决方案，进而影响中国在全球电池市场的主导地位。
